雕齿兽
侵删
南美热带丛林中，两个巨型“鼓包”慢悠悠地来到河滩边，原来是一对雕齿兽。“鼓包”就是覆盖它们身体的半球形甲壳，另外它的头顶、尾巴也都有甲片覆盖，看起来简直刀枪不入。这两只雕齿兽谨慎地一步步在湿滑的河滩上挪动，想到河边饮水。对身披重甲的它们来说，一不小心滑进深水里，可就性命难保了。
档案：雕齿兽
拉丁学名：Glyptodon，含义是“被刻划的牙齿”
科学分类：有甲目，雕齿兽科
身高体重：体长2.5～3.3米，体重1～2吨
体型特征：身躯包裹在半球形甲壳里，头尾也有甲片覆盖
生存时期：更新世（距今120万年前～1万年前）
发现地：南美洲、中美洲到美国南部
生活环境：草原、湿地
兽中“巨龟”
今天生活在中南美洲的犰狳，与食蚁兽、树懒被统称为“贫齿类”动物。但犰狳的牙齿数量一点也不“贫”，有些种类的犰狳口中牙齿多达100颗。论亲缘关系，犰狳与食蚁兽、树懒也不算太近，自成一个“有甲目”。现存的犰狳有20多种，最大的巨犰狳体重可达45千克。不过，比起它们冰河时代的近亲——雕齿兽，巨犰狳就是小巫见大巫了。
雕齿兽是著名古生物学家理查德·欧文于1839年命名的。雕齿兽的模样十分古怪，简直就像一只有长尾巴的大乌龟，或是恐龙中的甲龙类。雕齿兽的身躯由一块2米长的拱形甲壳覆盖着，加上头尾超过3米长，体重估计可达2吨，其中光甲壳的重量就占了1/5。
雕齿兽的甲壳很像龟壳，不过龟壳是由肋骨形成，而雕齿兽的甲壳与骨骼无关，是在坚硬的角质化皮肤上镶嵌了一层六角形的骨质小片。雕齿兽甲壳上的骨片足有1000多块，每块厚度约2.5厘米。雕齿兽愈合的脊椎骨、粗短的四肢和宽阔的肩带，则都是为支撑重铠厚甲服务的。
“硬汉”吃软草
现存的犰狳是杂食动物，主要以昆虫、腐尸、野果、杂草等为食。而身躯庞大的雕齿兽与它们不同科，属于雕齿兽科。各种雕齿兽基本都是素食者，它们头骨圆钝，上下颌两侧各有7～8枚臼齿，适合磨碎植物。根据鼻骨形状，有观点认为雕齿兽还有条像貘一样的长鼻子。
雕齿兽的甲壳与骨骼无关，而是能保存为化石的骨质皮肤小片，其中许多历经上万年依旧紧紧连在一起。
雕齿兽的牙齿和地懒一样可以终生生长，其头骨附着有发达的咀嚼肌。它们的化石大多发现于河湖、沼泽附近，显示其主要以水边的柔软植物为食。雕齿兽的四肢粗短强壮，前肢的五个脚趾长着爪子，后肢则类似蹄形。这样的脚当然不适合快速奔跑，雕齿兽只能平稳缓慢地移动，这倒适合泥泞的湿地环境。
这种习性还解释了一个有趣现象：已发现的许多雕齿兽化石都是腹面朝上、背面朝下，像被掀翻了一样。或许难保有个把雕齿兽不小心摔个四脚朝天，然后翻不回来活活笨死，但也不可能有这么多吧。如果一头雕齿兽不小心滑落水中，其背上沉重的甲壳就会像秤砣一样把它“拽”到水底，形成背下腹上的姿态，这才是为什么很多雕齿兽化石是这副囧态。
犰狳是雕齿兽现存最近的亲戚，在中南美洲依然数量很多。不过它们很久之前就已“分家”，走上了不同的演化方向。
并非高枕无忧
与龟壳不同，雕齿兽身体下方的胸腹部并没有甲板保护。当然，没有哪种猛兽有力气把2吨重的成年雕齿兽翻过来。在碰到猛兽时，雕齿兽会蜷曲四肢，并用前爪牢牢抓住地面，这样会让甲壳紧紧贴地，保护无甲的胸腹部。尽管雕齿兽不能像乌龟一样把头尾缩回壳内，但其头顶覆盖着甲片，尾部也有一圈圈的甲环保护，真的是做到了全面防御。
然而1981年，美国佛罗里达州出土了一具雕齿兽的近亲——德克萨斯雕兽（Glyptotherium texanum）的头盖骨化石，上面居然被咬穿留下了两个牙孔！最大的“嫌疑犯”很可能是美洲豹。不过，这只倒霉的雕兽其实是甲片未发育好的未成年个体，而且它当时很可能陷入淤泥中无法行动，才惨遭不幸。
“流星锤”表哥
如果说雕齿兽的甲壳只是被动防御，那么在整个雕齿兽家族中，能够“攻守兼备”的或许就属槌尾雕兽（Doedicurus，又译星尾兽）了。槌尾雕兽是雕齿兽科中个头最大的，其体重可达2.3吨以上，体长4米，其甲壳在肩部像驼峰一样高高隆起，可能有储存脂肪的作用。槌尾雕兽的尾巴有1米多长，末端膨大，上面还有许多圆形凹痕。科学家们曾经认为，凹痕可能是尖锐角质刺留下的痕迹，在它们活着时，尾巴可能就像流星锤一样，碰到捕食者时就挥动尾巴反击。
然而经过深入研究，研究人员发现槌尾雕兽的尾巴其实很不灵活，如果真的挥动太猛，甚至可能会断掉。这样看来，槌尾雕兽的尾槌并非自卫武器，主要还是求偶季节雄兽之间争斗的工具。在一些槌尾雕兽的甲壳化石上，的确也发现了尾槌击打留下的痕迹。
与龟壳不同，雕齿兽身下没有腹甲保护，不过猛兽也很难攻击这一点。
槌尾雕兽的尾巴如同一根狼牙棒，虽然威猛拉风，但并不灵活，主要用于求偶争斗。
今天保存在博物馆中的雕齿兽化石，人类的发掘让这种动物重见天日。
从兴盛到灭绝
雕齿兽类最早出现在距今2000万年前的南美洲，到更新世已经演化成了庞然大物。或许是由于北美洲的食肉动物也难以威胁它们，雕齿兽并没有因南北美洲连接而衰落，反而和地懒一起进入了北美大陆。但雕齿兽比较依赖温暖潮湿的环境，所以没能进入更靠北的地区。
距今1.2万年前～1万年前，所有种类的雕齿兽都灭绝了，嫌疑犯当然少不了人类。依靠智慧，史前猎人可以用长矛、投枪攻击雕齿兽头颈部的甲片缝隙，或者把它赶到行动不便的淤泥里，设法将其掀翻。考古发现显示，直到雕齿兽灭绝几千年后，还有印第安人用它们的甲壳做盾牌、盖房子！或许史前猎人猎捕它们，也不只是为了吃肉吧。
雕齿兽最大的敌人还是环境，最近一次冰期结束时的气候变化，使雕齿兽赖以为生的热带、亚热带草原都变成了雨林或沙漠。栖息地大幅缩减的雕齿兽在人类猎杀下变得稀少，最终灭绝。
原文冰河世纪：史前动物全揭秘2
侵删
以上就是（雕齿兽）全部内容，收藏起来下次访问不迷路！
