美国 火星2020 号探测器蓄势待发
但是在过去的几周里，其中的一些组件——满载火箭的太空飞船着陆系统，甚至是火星车的替身(被命名为“代孕火星车”)——似乎已经消失了。实际上，它们仍然在那里，整齐地塞进了进入舱，就像它们在发射时一样。这个过程被称为车辆堆放，包括一个非常详细的计划，什么时候去哪里，什么时候去。
喷气推进实验室对火星2020进行组装、测试和发射操作(ATLO)经理David Gruel说：我们的主要工作之一是确保漫游者和将漫游者从地球带到火星表面所需的所有硬件都安装在阿特拉斯5号火箭的有效载荷整流圈内，这样我们就有大约15英尺(5米)的宽度。第一步是把火箭动力的下降阶段放在替代漫游者顶部(真正的漫游者正在整合和测试与航天器堆栈)。然后，当所有的孔排好，所有东西都连接起来，检查，再检查一次，后壳是通过起重机下降到上面。自从‘水手号’以来，那架起重机几乎把每一艘经过喷气推进实验室的航天器都吊了起来。
在这张图片的中心是火星2020航天器堆栈连接到航天器组装旋转夹具(围巾)在高湾1洁净室在喷气推进实验室的航天器组装设施。图片：NASA/JPL-Caltech
为了安全地举起火星2020探测器的大型部件，使用了12名技术人员和工程师。待外壳就位，一切准备就绪后，研究小组穿上降落伞前锥，在进入大气层时保护降落伞，接着是巨大的甜甜圈形状的巡航阶段，这将为2020年火星探测器前往火星的7个月航程提供动力。然后将飞行器的堆叠翻转过来，这样技术人员和工程师就可以进入巡航阶段和下降阶段之间的配合点进行连接。然后堆栈返回到它的原始位置(巡航阶段在顶部)，以便隔热罩可以提高到位置和附加。“堆积”是任务开发的一个重要里程碑，因为尽管计算机模型很好，但我们仍然需要把它们放在一起，以显示螺栓孔排列整齐，所有东西都合在一起。
当我们看到堆在那里等待下一段旅程的时候，这对整个项目来说是一种很棒的感觉。下一段旅程最终将于明年7月在卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)建成发射台；飞船被运送到喷气推进实验室的环境测试设施进行声学测试。在这个测试期间，堆栈将被轰隆隆的声音墙轰击，旨在模拟发射期间产生的声波。然后，在检查确保没有螺栓卡嗒卡嗒松动或连接点脱落后，烟囱头将被放置到热真空室进行为期一周的测试，模拟太空的恶劣环境，以评估火星探测器及其仪器在类似飞行条件下是如何工作的。
这个任务没有什么是一成不变的，经过声和热vac测试后，堆叠的航天器将返回组装大楼进行脱堆，然后进行更多的测试和工作。直到阿特拉斯火箭的固定螺栓爆炸，探测车在2020年7月前往火星之前，几乎总是有一些东西在组装、测试或修改。火星2020漫游者将对登陆火星的地点进行地质评估，确定环境的宜居性，寻找火星古代生命的迹象，并为未来的人类探险家评估自然资源和危险。科学家们将使用探测器上的仪器来识别和收集岩石和土壤样本，将它们封装在密封的管道中，并将它们留在火星表面，以便在未来的火星任务中返回地球。
博科园-科学科普｜研究/来自: Jet Propulsion Laboratory
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