非洲350头大象接连离奇死亡

非洲350头大象接连离奇死亡

非洲350头大象接连离奇死亡

据英国《卫报》7月1日报道，非洲南部国家博茨瓦纳近日出现大规模的大象“神秘”死亡事件。它们要么突然倒地速死，要么原地步履蹒跚地转圈后慢慢死去。短短一个多月，已有至少350头大象这样陆续离奇死亡。科学家称之为一场“大象保护的灾难”。博茨瓦纳野生动物和国家公园主管尼尔麦卡恩博士告诉媒体：“很久没有见过这么大规模的死亡了，这些尸体有些是脸朝下直直地倒下的，这说明它们死得很快。”

据悉，连续死亡事件最早于5月初在该国北部的奥卡万戈三角洲 Okavango Delta出现，至5月底，死亡大象累计达到169头。到了6月中旬，这一数据又翻了近一倍。据不愿透露身份的当地人士称，诡异的是，70%的连环死亡都发生在水源地附近。当地目击者称，一些大象在死前绕圈走，可能是“神经系统受损的表现”。

博茨瓦纳野生动物和国家公园主任西里尔陶乐回应《卫报》称，已知悉大象死亡情况，报称的350头大象中已经确认了其中280头的死亡，剩余的还在确认中。“我们已经把样本送检了，结果应该会在接下来几周内出炉。”陶乐指出，新冠肺炎疫情对全球及当地的运输都产生了影响，“我们正从疫情中走出，因此也正把样本送去实验室检测。”但他拒绝透露样本具体被送往了哪些实验室。

目前，博茨瓦纳的邻近国家还没有类似的大象死亡情况报告。此外，值得注意的是，此次离奇死亡的大象，象牙都没被取走。环境保护主义者敦促当地政府相关部门去守卫这些大象尸体，避免被偷猎者拿走。

死亡的大象中覆盖了各个年龄段

这是一次很长、很长时间内，都没出现过的大规模死亡。除了异常干旱，我不知道还有什么因素能造成这种规模的死亡。”英国慈善组织“拯救国家公园” National Park Rescue主任奈尔麦肯博士对当前情况也很疑惑，“如果你仔细看看那些尸体，就会发现其中一些是直接面朝下倒地的，这说明它们死得非常快。其他一些死去得慢一点，就像那些死前还能转圈圈的。所以，很难说这是哪种毒素造成的死亡。”

报道称，这次大规模死亡的大象中，既有公象也有母象，年龄覆盖了各个年龄段。一些幸存的大象看起来也很虚弱，这意味着“未来数周内还会有更多死亡”。此外，环保主义者还指出，因为一些大象尸体可能难以被发现，实际的死亡数字或许更高。

目前，博茨瓦纳政府还未做样本检测，大象的死亡原因还不清楚。而这一诡异现象是否存在威胁人类健康的风险，目前也尚不明确。有分析指出，毒素或未知病毒是两个可能的主要致死原因。

炭疽杆菌此前被认为是最有可能的原因，但目前已被排除。津巴布韦偷猎者最常用的氰化物也是可能性之一。但当地人称，那些食腐动物并没有中毒死亡，也没有出现异常行为。新冠病毒也被作为可能性之一纳入考量，但科学家认为这“不太可能”。

麦肯博士表示，“如果是作为一种自然死亡现象来说，达到如此大规模是没有先例的”。他同时表示，没有进行检测，真正的死因可能永远无法得知，“当靠近人类聚居地的区域一次性出现这么大规模的死亡，政府却还没送样本去可靠的实验室，这简直让人难以置信。”

麦卡恩博士还指出，目前暂不清楚这批大象的死因到底是人为造成的还是自然界疾病造成的，也就无法排除疾病向人类传播的可能性。麦卡恩博士称，“这确实是一个动物保护悲剧，但也有可能成为一个公共卫生危机”。

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