飞行速度高达24马赫,中国空天飞机终于不再隐藏,全球仅1国拥有
图为试验航天器
近日，据媒体报道，中国在酒泉卫星发射中心使用长征二号F型运载火箭，成功发射一型可重复使用的试验航天器，该型航天器的飞行速度高达24马赫，在轨道飞行2天后，成功返回了预定着陆场，这次中国空天飞机终于不再隐藏，要知道这种新型太空飞行器目前全球仅1国拥有，那就是美国。
航天器是指在太空运行并执行探索开发等特定任务的飞行器，主要在太阳系内运行，它的出现将人类的活动范围从大气层扩展到了广阔无垠的宇宙空间，而此次之所以采用长征二号F型载人专用火箭来发射试验航天器，是因为航天器与载人航天工程有着千丝万缕的联系，载人航天是有史以来最为复杂的技术工程，当年中国决定启动这一项目时曾进行过一场大讨论，其中焦点问题就是关于天地往返载具的选择。
图为航天飞机
当时可供选择的载具分别是载人飞船和航天飞机，航天飞机实际上就是一种带翼航天器，虽然当年在载具选择的讨论会中，支持航天飞机的人占大多数，但由于研发航天飞机的条件不充分，最终还是选择了载人飞船，事实证明这个选择非常正确，采用载人飞船方案使得中国拥有载人航天能力的时间大幅缩短，在短短12年之内就掌握了先进的三舱布局飞船，而随着科技的发展，航天飞机也不再像以前一样遥不可及，在这一领域，中国进展神速，甚至已经开始研制更为先进实用的空天飞机。
航天飞机和空天飞机都属于带翼航天器，航天飞机采用垂直起飞和水平降落的起降方式，它可以进行在轨飞行，但在大气层内只能进行无动力滑翔飞行，而空天飞机则大有不同，空天飞机是航空航天飞机的简称，顾名思义，这种新型飞行器将航空技术和航天技术高度结合，集多重功能于一身，既可以在轨道飞行，也可以在大气层内进行高超音速飞行，除此之外，相比于航天飞机而言，空天飞机还有很多其他优势，例如起飞质量更低，运作效率更高，可以重复使用，能够不依托发射塔架，直接在机场跑道起飞等。
图为空天飞机想象图
而此次中国成功发射试验航天器，无疑表明距离空天飞机研制成功的那一天已经不远，如果空天飞机真的诞生，那么中国不仅可以在航天工程方面跃上一个新台阶，在军事方面也可以得到广泛应用，例如执行反卫星任务，对敌方卫星进行监视，干扰和追踪，或是在战时承担指挥控制任务，这些都基于它所配备的先进探测设备和指挥控制系统等。
总而言之，中国可重复使用试验航天器的成功发射具有里程碑式的重要意义，此前世界上只有美国研制出了空天飞机X37B，但在试验航天器发射成功后，美国在这一领域的垄断地位被打破，这也表明，中国在尖端科技上再次取得了巨大成功。
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